第九十五章 亲斩
霍景柔出了皇宫，想了又想，还是觉得去一趟东宫，给自家哥哥那边交代一下比较好。
东宫中，霍景城正在与一位俊朗的男子下棋，见霍景柔来了，只看了一眼便又低头继续自顾自地下棋，一边道：“到你六嫂那里等我。”
“霍兄。”对面的男子忽然出声，问道：“想必这位就是霍兄的亲妹，柔福公主吧？”
霍景城颔首：“正是。”
男子听罢，起身对着霍景柔端端正正作了一揖：“在下见过公主，久闻公主大名，今日一见，三生有幸。”
霍景柔将他打量一番，问道：“你不是我南乾之人？”
男子明朗一笑：“公主好眼力，在下是东靖之人。”
霍景城似乎不愿他们聊下去，于是出声道：“景柔，你六嫂想你了，快过去吧。”
男子一听，若有所思。霍景柔却已施了一礼，翩翩离去了。
两人继续下棋，霍景城落下一子后，忽然道：“沈弟，你我若为挚友，自可长久，若有他求，愿此次是你我最后一见。”
对面男子诧异。
……
这边，霍景柔一路穿花拂柳，来到了太子妃的梧华宫。
太子妃见她回来了，忙上前问东问西，关切个不停。霍景柔一一浅笑作答，最后两人对桌而坐，品茶聊天。
太子妃道：“柔妹刚舟车劳顿回来，想必累了，可既然已经来了，就且在此先等等吧。”
“六嫂，六哥陪的那是位什么客人？我怎么从没见过也没听过？并且还是东靖之人。”霍景柔问道。
太子妃莞尔一笑：“柔妹有所不知，那位客人还是位贵客呢，昨日才到的，就是任你想破脑袋，也猜不出他的身份呢。”
霍景柔更好奇了：“六嫂别卖关子，他究竟是什么人？”
太子妃笑道：“他啊，正是东靖的七皇子黎王，这黎王三年前来我们南乾游览，正巧与你六哥不打不相识，这一打彼此还一见如故，自此成为知交，经常书信往来。他听说了母妃驾返瑶池，怕你六哥伤心过度，竟再一次千里迢迢特地来到咱们南乾看望你六哥，也是有心了。”
霍景柔诧异：“东靖黎王沈临风？”
太子妃点点头：“正是他。”
霍景柔感慨：“六哥还有这样的挚友？”
太子妃笑了：“你六哥结交四海，挚友多了去，怎么就不能是东靖之人呢？”
霍景柔道：“也是。男人呐，生命就是这么丰富，有江山，权力，美人，挚友。可我们女人，只能以夫为天，有时，求那么一位都求不到。”说完，她意识到自己感慨过多了，言语间竟露了心事，于是打马虎眼：“好了好了，六嫂，咱们不说这个了。”
太子妃笑而不语了。
两人等了许久，也不见霍景城来。霍景柔终是等不住了，于是起身告辞，称择日再来。
谁知她刚离去没有一炷香的功夫，霍景城就回来了。
太子妃上前行礼，道：“殿下，柔妹刚走，可真是不巧。”
“走了也好，免得让有些人牵肠挂肚。”霍景城说了这么一句，坐在软垫上兀自出神。
太子妃不明其意，在他对面坐下，道：“殿下此话怎讲？妾身听不明白。”
霍景城不疾不徐道：“沈临风有意求娶景柔，自景柔和离后他在来信中常有提及爱慕之意，本殿都婉拒了。谁知此回，母妃离世，沈临风竟亲自来了，其醉翁之意不在酒呐。”
太子妃诧异：“殿下是说，黎王爱慕柔妹？”
霍景城看她一眼，淡淡道：“不见得是爱慕。于沈临风来说，与本殿这太子结交自然是好，可要是攀上我南乾嫡公主更是锦上添花，于他前程大有助益。而本殿，一来，不愿景柔远嫁，二来，景柔已在贾书颜那里受过此伤，本殿不愿让她再受第二次。本殿希望，她再嫁的话，只能是一个真心爱她的夫君所娶，无关其他。”
太子妃道：“原来如此。只是，殿下想的再好，也不一定就是这么回事。柔妹已经痴迷乔尚书，再这么下去，对她也没什么好。”
霍景城看她一眼：“你还真是哪壶不开提哪壶。无论沈临风还是乔奉之，总之，本殿是绝不愿景柔远嫁就是了。留在近处，哪怕打打闹闹，也还是在自己眼皮子底下。”
“殿下真是疼爱柔妹。”太子妃还能说什么呢？只能是这么一句了。
霍景城饮了口茶，慢慢道：“见娴，本殿外面有女人了，你说怎么办？”
萧见娴，太子妃闺名也。
太子妃一听，深深诧异：“殿下，是哪家姑娘？您何时收揽的？”
霍景城坦然道：“出征北越时，降君夏侯博自尽，他的夫人跟了本殿。所以一路带到了南乾，安置在别院中。”
太子妃足足愣了半晌，才语气激动道：“殿下！您！您怎么连寡妇都要？还是降君的遗孀？这南乾是没有清白女子了吗？您这么一来，传出去于您声名不利啊！”
霍景城见她如此神色，不由失笑：“好了，生米已经煮成熟饭了，能怎么办？只怪当初，本殿北伐时没有带上你作陪，否则也没有她的事了。”
此言意在，她不在，他寂寞了，所以饥不择食了。太子妃听得面色稍缓，却还是板着俏脸道：“那如今殿下告诉妾身，又是怎么个意思？”
霍景城向她一笑，勾勾手：“见娴，过来。”
太子妃嗔他一眼，还是乖乖起身，坐在了他身侧，他从她腰间一揽，凑近耳边低语了起来。
……
翌日，是夏侯烽一家被斩首的日子。
快午时，夏侯烽一家被押送到了刑场，乔奉之已身穿官服坐在监斩台上等候。乾帝之命，并不是监斩，而是——亲斩！
三道素白的身影被押到刑台跪地，三人神情麻木，毫无波澜，举止间坦坦荡荡，不曾有丝毫畏惧。直到几人瞥见了监斩台上的乔奉之，面色才起了波澜。几人殷切凝望他，怔怔无言。
“大人！夫人！”人群里传来了女子急切的悲鸣。
夫妇俩循声往围观的人群里看，赫然发现了人群中一张悲悯的脸，正是姚暮染。
“暮染！快回去！”夏侯夫人终于声嘶力竭哭喊起来。
姚暮染向着他们跪地，流泪道：“侍月之恩，磨齿难忘，暮染在此目送你们——”
“暮染！听话——回去！快回去啊——”夏侯夫人泣不成声。
乔奉之循声一望，俊脸顿时青了，心中是窒息一般的酸楚，他沉声下令：“来人！将乔夫人押回去！”
士兵领命，走向姚暮染，押住她撤离。
“不！奉之！不要！我不走！夫君！不要赶我走！”姚暮染哭着挣扎，举止间是前所未有的泼辣。几个士兵不敢伤她，面色为难看向乔奉之。乔奉之却厉声道：“押下去！”
这下子，姚暮染再有十八般武艺也反抗不得了，很快被他们押走了。
而刑场上的夏侯烽却忽然朗朗笑了起来：“哈哈——我夏侯烽此生无憾了！无憾了！儿子陪我们走了一程，够啦！”
他这么一说，夏侯夫人哭着哭着也笑了：“哈哈——夫君说的对，哈哈——我们就算是死，也是笑着死的！”
夏侯玦道：“父亲母亲不怕！我们一家三口死生不离！”
乔奉之眸华失采，满目黯然，袖中的手始终在颤抖，停不下来，不受控制。
时间一分一秒过去，刑台上的夫妇俩始终笑着。
乔奉之在那笑声里，只觉心如石压，不堪重负，怔怔坐在那里不知何去何从。
“尚书大人，午时到了。”随行监斩官员出声提醒。
乔奉之回过神，抬头看看天色，语气艰涩道：“午时到！将犯人验明正身！”
最后，刽子手将砍刀呈了上来，乔奉之微颤着手接过，提刀一步步走上了刑台，停在了他们夫妇面前。
谁知，他们夫妇俩的笑声竟戛然而止。
“奉之！你！你要亲斩？”夏侯烽面色剧变。
乔奉之轻轻闭眼片刻，旋即睁眼向他们点头。
“不！万万不行！”夏侯烽忽然褪去稳重从容，神色慌乱起来。
乔奉之心酸无言。
“乔大人，午时到了，不可耽搁了。您休要听这些死刑犯胡说八道，他们在拖延时间罢了。”身侧士兵提醒。
乔奉之语气艰涩道：“大人，夫人，夏侯公子，一路好走。”
夏侯夫人撕心裂肺道：“不！奉之！不行呐！你不能斩我们啊！”
夏侯烽道：“奉之！陛下为何要派你来亲斩？！不可啊！”
乔奉之道：“大人，夫人，我知道你们怕我愧疚加重，于心不安，可君命难违，望见谅。”说着，他缓缓举起了手中的刀，刀刃闪着凛凛寒光，令人见之心骇。
“噗嗤”一声，刽子手往刀上喷了一大口酒，酒味顿时弥漫开来，乔奉之就像酒意上头一样，头晕目眩起来。
他已听不清他们夫妇俩到底在喊些什么，也不明白他们本来要坦荡赴死的人为何忽然间就激烈抗拒了起来，总之，在一片喧哗中，抗拒中，在他的浑浑噩噩中，在士兵的接连催促提醒中，他手中那柄沉重的刀，还是依次落了下去。三刀，重重落下，刀刀正中，一击毙命，毫无余地。
刹那间，眼前死寂了。一地鲜红刺得他睁不开眼。
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东宫中，霍景城正在与一位俊朗的男子下棋，见霍景柔来了，只看了一眼便又低头继续自顾自地下棋，一边道：“到你六嫂那里等我。”
“霍兄。”对面的男子忽然出声，问道：“想必这位就是霍兄的亲妹，柔福公主吧？”
霍景城颔首：“正是。”
男子听罢，起身对着霍景柔端端正正作了一揖：“在下见过公主，久闻公主大名，今日一见，三生有幸。”
霍景柔将他打量一番，问道：“你不是我南乾之人？”
男子明朗一笑：“公主好眼力，在下是东靖之人。”
霍景城似乎不愿他们聊下去，于是出声道：“景柔，你六嫂想你了，快过去吧。”
男子一听，若有所思。霍景柔却已施了一礼，翩翩离去了。
两人继续下棋，霍景城落下一子后，忽然道：“沈弟，你我若为挚友，自可长久，若有他求，愿此次是你我最后一见。”
对面男子诧异。
……
这边，霍景柔一路穿花拂柳，来到了太子妃的梧华宫。
太子妃见她回来了，忙上前问东问西，关切个不停。霍景柔一一浅笑作答，最后两人对桌而坐，品茶聊天。
太子妃道：“柔妹刚舟车劳顿回来，想必累了，可既然已经来了，就且在此先等等吧。”
“六嫂，六哥陪的那是位什么客人？我怎么从没见过也没听过？并且还是东靖之人。”霍景柔问道。
太子妃莞尔一笑：“柔妹有所不知，那位客人还是位贵客呢，昨日才到的，就是任你想破脑袋，也猜不出他的身份呢。”
霍景柔更好奇了：“六嫂别卖关子，他究竟是什么人？”
太子妃笑道：“他啊，正是东靖的七皇子黎王，这黎王三年前来我们南乾游览，正巧与你六哥不打不相识，这一打彼此还一见如故，自此成为知交，经常书信往来。他听说了母妃驾返瑶池，怕你六哥伤心过度，竟再一次千里迢迢特地来到咱们南乾看望你六哥，也是有心了。”
霍景柔诧异：“东靖黎王沈临风？”
太子妃点点头：“正是他。”
霍景柔感慨：“六哥还有这样的挚友？”
太子妃笑了：“你六哥结交四海，挚友多了去，怎么就不能是东靖之人呢？”
霍景柔道：“也是。男人呐，生命就是这么丰富，有江山，权力，美人，挚友。可我们女人，只能以夫为天，有时，求那么一位都求不到。”说完，她意识到自己感慨过多了，言语间竟露了心事，于是打马虎眼：“好了好了，六嫂，咱们不说这个了。”
太子妃笑而不语了。
两人等了许久，也不见霍景城来。霍景柔终是等不住了，于是起身告辞，称择日再来。
谁知她刚离去没有一炷香的功夫，霍景城就回来了。
太子妃上前行礼，道：“殿下，柔妹刚走，可真是不巧。”
“走了也好，免得让有些人牵肠挂肚。”霍景城说了这么一句，坐在软垫上兀自出神。
太子妃不明其意，在他对面坐下，道：“殿下此话怎讲？妾身听不明白。”
霍景城不疾不徐道：“沈临风有意求娶景柔，自景柔和离后他在来信中常有提及爱慕之意，本殿都婉拒了。谁知此回，母妃离世，沈临风竟亲自来了，其醉翁之意不在酒呐。”
太子妃诧异：“殿下是说，黎王爱慕柔妹？”
霍景城看她一眼，淡淡道：“不见得是爱慕。于沈临风来说，与本殿这太子结交自然是好，可要是攀上我南乾嫡公主更是锦上添花，于他前程大有助益。而本殿，一来，不愿景柔远嫁，二来，景柔已在贾书颜那里受过此伤，本殿不愿让她再受第二次。本殿希望，她再嫁的话，只能是一个真心爱她的夫君所娶，无关其他。”
太子妃道：“原来如此。只是，殿下想的再好，也不一定就是这么回事。柔妹已经痴迷乔尚书，再这么下去，对她也没什么好。”
霍景城看她一眼：“你还真是哪壶不开提哪壶。无论沈临风还是乔奉之，总之，本殿是绝不愿景柔远嫁就是了。留在近处，哪怕打打闹闹，也还是在自己眼皮子底下。”
“殿下真是疼爱柔妹。”太子妃还能说什么呢？只能是这么一句了。
霍景城饮了口茶，慢慢道：“见娴，本殿外面有女人了，你说怎么办？”
萧见娴，太子妃闺名也。
太子妃一听，深深诧异：“殿下，是哪家姑娘？您何时收揽的？”
霍景城坦然道：“出征北越时，降君夏侯博自尽，他的夫人跟了本殿。所以一路带到了南乾，安置在别院中。”
太子妃足足愣了半晌，才语气激动道：“殿下！您！您怎么连寡妇都要？还是降君的遗孀？这南乾是没有清白女子了吗？您这么一来，传出去于您声名不利啊！”
霍景城见她如此神色，不由失笑：“好了，生米已经煮成熟饭了，能怎么办？只怪当初，本殿北伐时没有带上你作陪，否则也没有她的事了。”
此言意在，她不在，他寂寞了，所以饥不择食了。太子妃听得面色稍缓，却还是板着俏脸道：“那如今殿下告诉妾身，又是怎么个意思？”
霍景城向她一笑，勾勾手：“见娴，过来。”
太子妃嗔他一眼，还是乖乖起身，坐在了他身侧，他从她腰间一揽，凑近耳边低语了起来。
……
翌日，是夏侯烽一家被斩首的日子。
快午时，夏侯烽一家被押送到了刑场，乔奉之已身穿官服坐在监斩台上等候。乾帝之命，并不是监斩，而是——亲斩！
三道素白的身影被押到刑台跪地，三人神情麻木，毫无波澜，举止间坦坦荡荡，不曾有丝毫畏惧。直到几人瞥见了监斩台上的乔奉之，面色才起了波澜。几人殷切凝望他，怔怔无言。
“大人！夫人！”人群里传来了女子急切的悲鸣。
夫妇俩循声往围观的人群里看，赫然发现了人群中一张悲悯的脸，正是姚暮染。
“暮染！快回去！”夏侯夫人终于声嘶力竭哭喊起来。
姚暮染向着他们跪地，流泪道：“侍月之恩，磨齿难忘，暮染在此目送你们——”
“暮染！听话——回去！快回去啊——”夏侯夫人泣不成声。
乔奉之循声一望，俊脸顿时青了，心中是窒息一般的酸楚，他沉声下令：“来人！将乔夫人押回去！”
士兵领命，走向姚暮染，押住她撤离。
“不！奉之！不要！我不走！夫君！不要赶我走！”姚暮染哭着挣扎，举止间是前所未有的泼辣。几个士兵不敢伤她，面色为难看向乔奉之。乔奉之却厉声道：“押下去！”
这下子，姚暮染再有十八般武艺也反抗不得了，很快被他们押走了。
而刑场上的夏侯烽却忽然朗朗笑了起来：“哈哈——我夏侯烽此生无憾了！无憾了！儿子陪我们走了一程，够啦！”
他这么一说，夏侯夫人哭着哭着也笑了：“哈哈——夫君说的对，哈哈——我们就算是死，也是笑着死的！”
夏侯玦道：“父亲母亲不怕！我们一家三口死生不离！”
乔奉之眸华失采，满目黯然，袖中的手始终在颤抖，停不下来，不受控制。
时间一分一秒过去，刑台上的夫妇俩始终笑着。
乔奉之在那笑声里，只觉心如石压，不堪重负，怔怔坐在那里不知何去何从。
“尚书大人，午时到了。”随行监斩官员出声提醒。
乔奉之回过神，抬头看看天色，语气艰涩道：“午时到！将犯人验明正身！”
最后，刽子手将砍刀呈了上来，乔奉之微颤着手接过，提刀一步步走上了刑台，停在了他们夫妇面前。
谁知，他们夫妇俩的笑声竟戛然而止。
“奉之！你！你要亲斩？”夏侯烽面色剧变。
乔奉之轻轻闭眼片刻，旋即睁眼向他们点头。
“不！万万不行！”夏侯烽忽然褪去稳重从容，神色慌乱起来。
乔奉之心酸无言。
“乔大人，午时到了，不可耽搁了。您休要听这些死刑犯胡说八道，他们在拖延时间罢了。”身侧士兵提醒。
乔奉之语气艰涩道：“大人，夫人，夏侯公子，一路好走。”
夏侯夫人撕心裂肺道：“不！奉之！不行呐！你不能斩我们啊！”
夏侯烽道：“奉之！陛下为何要派你来亲斩？！不可啊！”
乔奉之道：“大人，夫人，我知道你们怕我愧疚加重，于心不安，可君命难违，望见谅。”说着，他缓缓举起了手中的刀，刀刃闪着凛凛寒光，令人见之心骇。
“噗嗤”一声，刽子手往刀上喷了一大口酒，酒味顿时弥漫开来，乔奉之就像酒意上头一样，头晕目眩起来。
他已听不清他们夫妇俩到底在喊些什么，也不明白他们本来要坦荡赴死的人为何忽然间就激烈抗拒了起来，总之，在一片喧哗中，抗拒中，在他的浑浑噩噩中，在士兵的接连催促提醒中，他手中那柄沉重的刀，还是依次落了下去。三刀，重重落下，刀刀正中，一击毙命，毫无余地。
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